Ein Keyboard unterscheidet sich von einem Klavier darin, dass der Ton beim Anschlag der Tasten nicht durch das Auslösen einer Mechanik erzeugt wird, sondern durch das Herstellen eines elektronischen Kontaktes. Das ist auch der Grund, weshalb die Anschlagdynamik des Keyboard wesentlich von der eines Klaviers abweicht, obwohl man heutzutage schon Keyboards entwickelt hat, die anschlagstechnisch den "echten Klavieren" in keinem Belang nachstehen. Ansonsten entspricht die Tastatur des Keyboards, genau wie beim Klavier oder Flügel, der sogenannten Klaviatur, also dem typischen Aufbau der weißen und schwarzen Tasten. Bei einem Keyboard variiert die Tastatur von 49 bis 88 Tasten. Keyboards werden mit Netzteilen oder Batterien betrieben. Meist findet man an einem Keyboard eine Strombuchse, mehrere Audioanschlüsse, aber auch Kopfhörereingänge und Pedalanschlüsse für den typischen Sustaineffekt oder zur Steuerung der Funktionen am Keyboard. Da sie kleiner und kompakter sind als Klaviere oder Flügel eignen sie sich hervorragend zum Transport, was gerade für Bands sehr praktisch ist. Durch die vielen Klangelemente, die ein Keyboard erzeugen kann bis hin zum Rhythmus, sind sie auch für Alleinunterhalter ideal.